사망 후 내 SNS는 어떻게 될까? 디지털 유산으로서의 소셜미디어 관리법

서론: 우리는 죽어도 SNS는 남는다

현대인은 하루에도 수십 번 이상 SNS를 이용한다. 인스타그램에 일상을 공유하고, 페이스북에 추억을 저장하며, 트위터나 블로그에 생각을 기록한다. 이러한 행위는 단순한 소통을 넘어서, 개인의 정체성과 기억을 온라인에 새겨 넣는 작업이라 할 수 있다. 그러나 한 가지 놓치기 쉬운 사실이 있다.

 

 

내가 사망한 이후, 이 SNS 계정들은 어떻게 되는가?

 

실제로 많은 유족이 고인의 SNS 계정에 접근하지 못해 불편을 겪거나, 원치 않는 방식으로 고인의 콘텐츠가 온라인에 남아 있는 경우도 적지 않다. 지금 이 순간에도 전 세계 수백만 개의 SNS 계정은 주인이 없는 상태로 방치되어 있다. 이 글에서는 사망 후 SNS 계정이 어떤 절차를 거쳐 유지되거나 삭제되는지, 그리고 생전에 어떤 준비를 해야 하는지 구체적으로 알아보겠다.

 

사망 이후 SNS 계정은 자동으로 사라지지 않는다

많은 사람들이 오해하는 부분 중 하나는 ‘사망하면 계정도 자동으로 사라진다’는 생각이다. 하지만 실제로는 대부분의 SNS 플랫폼이 유저의 직접 요청 없이는 계정을 삭제하거나 비활성화하지 않는다. 구글, 페이스북, 인스타그램, 트위터 등 주요 플랫폼은 계정이 장기 미접속 상태라도 일정 기간이 지나야 조치를 취하며, 이마저도 유족의 요청이 있어야만 처리된다. 그동안 해당 계정은 그대로 온라인에 남아 있으며, 고인의 게시물, 사진, 댓글, 좋아요 기록 등도 모두 유지된다. 심지어 알고리즘은 고인의 생전 콘텐츠를 친구의 피드에 노출시킬 수도 있다. 이러한 상황은 유족에게 심리적인 충격을 줄 수 있고, 경우에 따라서는 사생활 침해나 악용의 위험도 따른다.

 

플랫폼별 사후 계정 처리 방식 비교

각 SNS 플랫폼은 나름대로 사망자의 계정에 대한 처리 정책을 가지고 있다. 예를 들어, 페이스북은 ‘추모 계정(Memorialized Account)’ 기능을 제공한다. 사용자가 생전에 ‘유산 연락처(Legacy Contact)’를 지정하면, 해당 인물이 사망 이후 계정을 관리하거나 게시글을 남길 수 있다. 인스타그램도 비슷한 방식으로 추모 계정 전환 요청을 받을 수 있으며, 고인의 콘텐츠는 보존되지만 편집이나 삭제는 제한된다. 반면, 트위터는 유족이 사망 증명서와 신분증을 제출해야만 계정 삭제 요청이 가능하며, 자동 추모 계정 전환 기능은 없다. 구글은 ‘비활성 계정 관리자(Inactive Account Manager)’를 통해 사전에 데이터를 누구에게 전달할 것인지 설정할 수 있다. 플랫폼마다 처리 방식과 유족 권한이 다르기 때문에, 생전에 이를 직접 설정해두는 것이 중요하다.

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사망 전 반드시 준비해야 할 SNS 유산 관리법

디지털 유산 중에서도 SNS 계정은 감정적인 가치가 크기 때문에, 생전에 사후 처리 계획을 세우는 것이 바람직하다. 가장 기본적인 방법은 각 플랫폼에서 제공하는 사후 계정 관리 기능을 사전에 설정하는 것이다. 예를 들어, 페이스북에서는 유산 연락처를 지정하거나 계정 삭제 옵션을 활성화할 수 있고, 구글은 데이터 전달 대상자를 지정할 수 있다. 그 외에도 신뢰할 수 있는 가족이나 친구에게 SNS 계정 관련 정보를 남기거나, 암호 관리 앱에 저장해두는 것도 방법이다. 단, 무분별한 공유는 보안 위험을 초래할 수 있기 때문에, 비상 상황용 메모장 혹은 법적 유언장에 포함시키는 것이 권장된다. 디지털 유산을 물리적 유산처럼 관리하는 문화가 이제는 필요하다.

 

SNS는 기억의 저장소이자, 관리 대상이다

SNS는 더 이상 단순한 커뮤니케이션 도구가 아니다. 그것은 곧 개인의 기억이고, 사후에는 그 사람을 대변하는 ‘디지털 존재’로 남게 된다. 실제로 유족이 고인의 인스타그램 게시물을 돌아보며 추억을 회상하거나, 페이스북 타임라인에 추모 글을 남기는 사례는 점점 많아지고 있다. 이처럼 SNS는 디지털 추모 공간으로 진화하고 있다. 하지만 동시에, 아무 조치 없이 방치된 계정은 악성 댓글의 표적이 되거나, 피싱 계정으로 도용되는 위험도 존재한다. 그렇기 때문에 SNS는 생전에 준비하고, 사후에는 유족이 존중 있게 다룰 수 있도록 제도적·문화적 인식이 필요하다. 우리가 지금 올리는 게시물 하나하나가 결국 **‘남겨질 사람들에게 남기는 메시지’**가 될 수도 있다는 사실을 기억해야 한다.